“不是西沟离不开我，是我离不开西沟，离不开劳动。我的根在农村，我只是一名农民，我获得的荣誉也属于劳动人民。”申纪兰一生可谓“荣誉等身”，可她信守“劳动就是解放”，用倔强的人生为中国妇女拼出了“半边天”。
嫁到山西平顺县西沟村时，申纪兰才18岁。婚后第六天，她就下地干活。申纪兰回忆说：当时当地有一句流传很广的话——好男走到县，好女走到院。20世纪50年代，她带着十几个姐妹加入互助组，走出碾台、锅台、炕台“三台”，和男人一样种树开荒，把男女“同工同酬”变成现实，写入宪法。至今，村里仍流传着一个这样的“斗争故事”。
春播快开始了，成堆的粪要往地上匀。妇女装一天粪7分工，男人挑、匀一天10分工。干了一天，妇女们都想挑粪匀粪。男人不愿意，就比赛。一样多的人和地，男人休息了，妇女不休息，不到晌午，妇女们都匀完了，有的男人还没匀完，连最反对同工同酬的男社员也说：“该提高妇女的底分了。”
“什么时候也不能忘记党的教导，不能脱离群众，要给群众干工作。”申纪兰当省妇联主任10年，按照常规逻辑，走上了一条农民进城当干部之路。她却向组织提出“六不约定”：不转户口，不定级别，不领工资，不要住房，不调动工作关系，不脱离农村。这“六不约定”，也让心系农村、无私奉献、勿忘劳动，成为申纪兰的鲜明底色。
1984年，卸任省妇联主任的申纪兰，带着几名村干部一路南下“找项目”。1985年，办起全县第一个村办企业，西沟村逐渐走上发展“快车道”。
当年的西沟村，是石头山、石头沟，谁干谁发愁，可西沟人不服输，申纪兰带领大伙在石头山上种树、逢土必种，几十年来，坚持不懈地发展生产、植树造林，如今的西沟，两万亩荒山披上绿装，干石山变成“花果山”，乱石滩变为“米粮川”。申纪兰还与时俱进、创新发展，关停村办污染企业，建起香菇大棚，引进光伏发电和服饰床品，发展红色乡村休闲旅游。
全国人大代表责任重大，申纪兰是唯一连任十三届全国人大代表的人。群众的痛点难点堵点在哪儿，工作的着力点就在哪儿。65年的代表生涯，她提出的建议和议案涵盖“三农”、教育、交通、水利建设等各领域，既有关系国计民生的大事，又有涉及群众利益的小事。山区交通建设、耕地保护、新型农村合作医疗、农村干部选举、贫困地区旅游开发等，不断得到采纳，得以实现。
“勿忘人民、勿忘劳动”，在申纪兰身上已化为血液。90岁的申纪兰仍在为村里忙活着：到施工现场询问进展，入村民家中了解需求……
2020年6月28日，申纪兰因病逝世。临终时，她还牵挂着一件事：去年获得共和国勋章后，每个月都会收到一笔经费，她嘱咐孙子张璞把这笔钱交作党费。
